Scoperta rivoluzionaria: osservato per la prima volta un disco di accrescimento attorno a una protostella massiccia


Lo studio guidato dall'INAF conferma l'esistenza di un disco di accrescimento attorno a Cepheus A HW2, una protostella sedici volte più massiccia del Sole, risolvendo un dibattito decennale sulla formazione delle stelle giganti.

Un team internazionale di astronomi, guidato da Alberto Sanna dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) di Cagliari, ha osservato per la prima volta con dettagli senza precedenti un disco di accrescimento attorno a Cepheus A HW2, una protostella massiccia situata a circa 2300 anni luce dalla Terra. La scoperta, pubblicata sulla rivista Astronomy & Astrophysics, fornisce una prova diretta che anche le stelle più massicce possono formarsi attraverso dischi di accrescimento, analogamente a quanto avviene per le stelle di massa inferiore.?

Utilizzando il radiotelescopio Jansky Very Large Array (VLA) negli Stati Uniti, i ricercatori hanno mappato un disco di ammoniaca calda (NH3) che si estende tra 200 e 700 unità astronomiche (au) attorno a HW2. Il gas all'interno del disco mostra movimenti di infall e rotazione, con un tasso di accrescimento stimato di circa 2 × 10?³ masse solari all'anno, equivalente a due masse di Giove per anno. Questo tasso di accrescimento è tra i più alti mai osservati e indica che il disco è ancora efficiente nel convogliare grandi quantità di materia verso la giovane stella, nonostante la sua massa già considerevole di 16 masse solari.?

"Le nostre osservazioni forniscono una prova diretta che anche stelle massicce possono formarsi attraverso un disco di accrescimento fino a decine di masse solari," afferma Alberto Sanna, primo autore dello studio. "HW2 è la seconda stella giovane e massiccia più vicina alla Terra e, da decenni, costituisce un laboratorio privilegiato per mettere alla prova le attuali teorie sulla formazione stellare."?

Le osservazioni sono state supportate da simulazioni di laboratorio condotte da André Oliva dell'Università e Space Research Center della Costa Rica, che hanno permesso di riprodurre le dinamiche del gas attorno alla protostella. Lo studio ha coinvolto anche altri istituti di ricerca, tra cui gli osservatori INAF di Arcetri, Bologna e Napoli, e ha beneficiato della collaborazione di ricercatori provenienti da Stati Uniti, Europa e Sud America.?

Questa scoperta non solo migliora la nostra comprensione dei processi di formazione delle stelle massicce, ma ha anche implicazioni più ampie sull'evoluzione galattica e sull'arricchimento chimico dell'universo. Le stelle massicce, infatti, durante la loro vita e in particolare nella fase finale, disseminano le galassie di elementi pesanti e molecole complesse, contribuendo alla formazione di nuovi sistemi stellari e planetari.?

Per ulteriori dettagli, è possibile consultare l'articolo completo: Gas infall via accretion disk feeding Cepheus A HW2.

Cultura

Il Grano della Vita e il Volto Trinitario di Leone XIV
Nel confluire parola e immagine, fede e arte, s’intrecciano in un affresco poetico che sprigiona un inno di speranza. Mercoledì 21 maggio 2025, durante la sua prima udienza in Piazza San Pietro, Papa Leone XIV ha condotto i fedeli in una meditazione ispirata alla parabola del seminatore, evocando il celebre dipinto di Vincent Van Gogh, Il semina...

24.05.2025: Beata Vergine Maria Ausiliatrice: Storia e Devozione
La Beata Vergine Maria Ausiliatrice, invocata con il titolo di "Aiuto dei Cristiani", rappresenta un pilastro della spiritualità cattolica, legata alla protezione della Chiesa in momenti storici cruciali. Le radici di questa devozione affondano nell'antichità cristiana, ma si consolidano con eventi come la battaglia di Lepanto (1571) e l’opera di s...

Santa Rita da Cascia: Storia di una Santa degli Impossibili
Santa Rita da Cascia, nata Margherita Lotti nel 1381 a Roccaporena, è una delle figure più venerate nel cattolicesimo, simbolo di resilienza, riconciliazione e fede incrollabile. La sua vita, segnata da sofferenze familiari, conversioni miracolose e fenomeni mistici, si intreccia con la storia sociale e religiosa dell’Umbria del XV secolo. Canonizz...

Papa Leone IV (Roma, 790 – Roma, 17 luglio 855)
Papa Leone IV (Roma, 790 – Roma, 17 luglio 855) è stato il 103º papa della Chiesa cattolica, venerato come santo. Il suo pontificato durò dall'aprile 847 fino alla sua morte nel 855. Leone IV salì al soglio pontificio in un momento critico per Roma, poco dopo un'incursione saracena che aveva colpito duramente la città, in particolare le basilich...

James Brown: il padrino del soul.
James Brown, nato il 3 maggio 1933 a Barnwell, South Carolina, è stato uno dei cantanti e bandleader più influenti del XX secolo. Conosciuto come il "Godfather of Soul", Brown ha rivoluzionato la musica con il suo stile unico e la sua esuberante presenza scenica. La sua carriera, durata oltre 50 anni, ha lasciato un'impronta indelebile ...

Papa Leone III (Roma, 750 – Roma, 12 giugno 816)
Papa Leone III, figura centrale nel panorama storico-religioso dell'Alto Medioevo, segnò un'epoca di transizione tra il potere pontificio e l'emergente Sacro Romano Impero. Il suo pontificato, dal 795 all'816, fu caratterizzato da tensioni interne alla nobiltà romana, un'alleanza strategica con Carlo Magno e innovazioni dottrinali che influenzarono...