L’emigrazione dalle campagne verso le città, in particolare verso le grandi metropoli del Nord come Milano, Torino e Genova, alimentò la crescita industriale, mentre l’arrivo di nuovi beni di consumo, come automobili e elettrodomestici, cambiava lo stile di vita degli italiani. La televisione divenne il simbolo di questa nuova era, entrando nelle case di milioni di persone e diffondendo un’immagine di modernità e benessere. La destra italiana, rappresentata principalmente dalla Democrazia Cristiana (DC), fu uno dei principali artefici del boom economico. Sotto la guida di esponenti come Amintore Fanfani e Aldo Moro, la DC promosse politiche economiche volte a sostenere lo sviluppo industriale, a modernizzare l’agricoltura e a favorire l’integrazione dell’Italia nel mercato europeo. Tuttavia, il sostegno della destra alla modernizzazione economica era condizionato dalla necessità di mantenere un equilibrio tra crescita e stabilità sociale. La DC cercò di evitare le tensioni sociali che la rapida industrializzazione poteva generare, promuovendo una politica di mediazione tra capitale e lavoro, e sostenendo il ruolo delle piccole e medie imprese, che costituivano la spina dorsale dell’economia italiana. Il modello economico che si affermò in quegli anni era un compromesso tra la volontà di modernizzare il Paese e la necessità di preservare una coesione sociale basata sui valori tradizionali e cattolici. 

  Questo equilibrio precario permise all’Italia di crescere rapidamente, ma lasciò anche irrisolti molti dei problemi strutturali che avrebbero riaffiorato negli anni successivi. Se la destra guardava al boom economico con ottimismo, la sinistra, in particolare il Partito Comunista Italiano (PCI) e il Partito Socialista Italiano (PSI), vedeva con preoccupazione le crescenti disuguaglianze sociali ed economiche che accompagnavano la crescita. La sinistra riconosceva i progressi economici, ma denunciava le condizioni di vita ancora difficili per milioni di italiani, specialmente nelle aree rurali e nel Mezzogiorno. Le grandi fabbriche del Nord Italia divennero il teatro di conflitti sociali sempre più aspri, con scioperi e manifestazioni che mettevano in luce il divario tra i lavoratori e i datori di lavoro. La sinistra si fece portavoce di queste istanze, chiedendo riforme sociali più profonde, migliori condizioni di lavoro, e una più equa distribuzione della ricchezza. Palmiro Togliatti, leader del PCI, e Pietro Nenni, leader del PSI, cercarono di dare voce a queste richieste attraverso l’opposizione parlamentare e il movimento sindacale, ma si scontrarono con la resistenza della destra e dei poteri economici, poco inclini a cedere terreno su questioni considerate vitali per la stabilità economica. Nonostante i successi economici, il boom italiano iniziava a mostrare le sue prime crepe. Il rapido sviluppo industriale accentuò le differenze tra Nord e Sud, con il Mezzogiorno che rimase indietro, segnato da un’economia ancora in gran parte agricola e da tassi di disoccupazione elevati. Questo divario territoriale alimentò un crescente malcontento, che si aggiunse alle tensioni sociali già esistenti nelle città industriali del Nord. Le città si trovarono ad affrontare problemi nuovi, come l’urbanizzazione incontrollata, la carenza di alloggi e l’aumento della criminalità. 

  Le periferie urbane, cresciute rapidamente e spesso senza una pianificazione adeguata, divennero il simbolo di un progresso economico che non sempre riusciva a garantire un miglioramento delle condizioni di vita per tutti. La sinistra, pur rimanendo all’opposizione, denunciava queste contraddizioni e chiedeva un cambiamento di rotta. Tuttavia, la capacità della sinistra di influenzare le politiche del governo rimase limitata, anche a causa della divisione tra PCI e PSI, che faticavano a trovare una strategia comune. Con l’inizio degli anni ’60, le tensioni sociali accumulate durante il boom economico cominciarono a esplodere. Le richieste di riforme sociali e di una maggiore giustizia economica si fecero sempre più pressanti, mentre la sinistra, rafforzata da un crescente sostegno popolare, iniziava a prepararsi per una nuova fase di scontro politico. Il boom economico aveva trasformato l’Italia, ma aveva anche lasciato irrisolti molti dei problemi che affliggevano il Paese. La società italiana si trovava divisa tra chi beneficiava della crescita e chi ne restava escluso, tra un Nord in rapida industrializzazione e un Sud in difficoltà, tra la destra moderata al governo e una sinistra sempre più impaziente di cambiare le cose. Questa situazione avrebbe portato, negli anni successivi, a una nuova stagione di conflitti sociali e politici, culminando nelle lotte degli anni ’60 e ’70. Il boom economico aveva gettato le basi per la modernizzazione del Paese, ma la sua eredità sarebbe stata, per molti versi, ambivalente, segnando l’inizio di un periodo di grande turbolenza nella storia italiana.