Un momento di pura umanità che riscatta una settimana di sofferenza e preannuncia la decisione che maturerà poco dopo: il ritiro dal Tour. Ma la corsa, spietata come solo lei sa essere, non aspetta i drammi umani. Sul Tourmalet, primo dei quattro gran premi della montagna di giornata, la selezione inizia subito. La UAE Team Emirates di Pogacar lascia fare, controllando con Nils Politt mentre davanti si forma un gruppetto di fuggitivi guidato da Lenny Martinez, Sepp Kuss e Valentin Paret-Peintre. È qui che Mattias Skjelmose vive il suo personale calvario: una caduta contro un segnale stradale lo costringe a proseguire visibilmente ferito prima di alzare bandiera bianca insieme a Evenepoel. La corsa si accende davvero quando inizia la salita finale verso Luchon-Superbagnères.

  Thymen Arensman, il ventiquattrenne dell'Ineos Grenadiers, sente che è il suo momento e attacca a poco più di trenta chilometri dall'arrivo sul Col de Peyresourde. È una mossa coraggiosa che inizialmente sembra destinata al fallimento, ma che invece si trasforma nella fuga vincente. L’olandese martella un ritmo costante e devastante, guadagnando metro dopo metro sui compagni di fuga. Dietro, il gruppo dei migliori si assottiglia progressivamente sotto il ritmo imposto dalla UAE, con Marc Soler e Adam Yates che fanno selezione per il loro capitano. Negli ultimi chilometri, avvolti da una nebbia così fitta da sembrare tagliabile con il coltello, va in scena il duello che tutti aspettavano. Jonas Vingegaard attacca a quattro chilometri dalla vetta, ma Pogacar non si scompone. La maglia gialla resta incollata alla ruota del danese, studiandolo, aspettando il momento giusto. Quando mancano duecento metri al traguardo, lo sloveno scatta con la velocità del fulmine e brucia Vingegaard, guadagnando anche gli abbuoni che gli permettono di allungare ulteriormente in classifica generale. Ma il vero vincitore è Arensman, che taglia il traguardo con le braccia al cielo dopo una delle fughe più belle viste in questo Tour. Il corridore dell'Ineos, alla sua prima vittoria in un Tour de France, ha saputo dosare le energie alla perfezione, resistendo al ritorno dei fenomeni e conquistando un successo che vale una carriera. Dietro di lui, Pogacar consolida la leadership con 4'13" su Vingegaard, mentre la classifica generale si rivoluziona. Florian Lipowitz sale al terzo posto davanti a Oscar Onley, con Primož Roglic che scivola al sesto posto dopo una giornata difficile. La frazione odierna conferma come questo Tour stia regalando emozioni a ogni pedalata. Dal dramma umano di Evenepoel al trionfo di Arensman, passando per la guerra di nervi tra Pogacar e Vingegaard, Luchon-Superbagnères diventa teatro di una delle tappe più significative di questa Grande Boucle. Tra la nebbia che avvolge i Pirenei, il ciclismo mostra ancora una volta il suo volto più autentico: quello di uno sport dove la sofferenza e la gioia camminano a braccetto, dove i gesti di umanità valgono quanto le vittorie, dove ogni pedalata può scrivere la storia. Arensman può festeggiare il suo trionfo, ma la vera vittoria oggi l'ha conquistata il ciclismo stesso, con le sue storie di uomini prima ancora che di campioni. Con 1.083 metri di dislivello medio per ogni ora di corsa, la quattordicesima tappa rimarrà negli annali come una delle più dure di questo Tour, ma anche come quella che ha mostrato il lato più nobile dello sport più bello del mondo.